У тренера Джона Тортореллы в НХЛ довольно неоднозначный статус. Да, 12 лет назад он выиграл Кубок Стэнли с Тампой-Бэй, но с тех пор никаких значимых успехов не добивался. Долгое время специалист работал с Рейнджерами Нью-Йорка, которые обладали отличным составом, но все это как-то забывалось в плей-офф, где команда при Торторелле не имела особых свершений. Зато стоило появиться Алану Винье, как Рейнджеры тут же добрались до финала Кубка Стэнли.
Мнение о том, что Торторелла себя изжил в качестве тренера НХЛ появилось после неудачной работы в Ванкувере, откуда наставник был уволен спустя один провальный сезон. Там Торторелла запомнился неоднозначными решениями вроде тех, что все должны отрабатывать в обороне и ложиться под шайбы, даже братья Седины. В итоге это привело к многочисленными травмам и падению результативности шведских форвардов.
В общем, вряд ли кто-то видел Тортореллу во главе другой команды НХЛ, однако в прошлом сезоне менеджмент Коламбуса решил, что им нужен именно такой тренер — жесткий, иногда грубый, но с большим опытом, способным помочь многочисленным молодым игрокам Блу Джекетс. В минувшем чемпионате Торторелла появился в команде уже по ходу регулярки, заменив Тодда Ричардса, поэтому никто ничего особенного не ждал.
Наставник посмотрел в деле молодежь, оценил состав и уже в новом сезоне сумел поставить Коламбус как одного из сенсационных претендентов на выход в плей-офф. Сенсационным по той причине, что летом клуб почти не провел усиление состава и решил положиться на свою молодежь.
Любопытно, что даже североамериканские СМИ не могут толком пояснить, почему Коламбус перед рождественской паузой имеет серию из двенадцати кряду побед и находится на первом месте в общей таблице Лиги. Некоторые, особенно канадские, издания считают, что во многом это случайность и так сошлись обстоятельства, что целый ряд хоккеистов демонстрирует какую-то невероятную для себя результативность. Например, форвард Кэм Аткинсон забросил 15 шайб и сделал 20 ассистов в 32-х матчах, а Александер Веннберг с 23-я результативными передачами является одним из лучших ассистентов чемпионата.
И прорыв случился не только у молодежи. Например, списанный многими Сэм Ганье в прошлом сезоне забросил 8 шайб и сделал 8 ассистов в составе Филадельфии, а сейчас у него 14 голов и 26 набранных очков в 31-м матче. Сам Торторелла говорит, что просто дает своим игрокам полностью раскрыться на льду.