Когда вы впервые услышали об Эрлинге Холанде, дортмундская Боруссия следила за ним уже три года. Наверняка вы впервые узнали о парне или во время молодежного чемпионата мира U-20, выигранного сборной Украины (Холанд отметился тем, что забил 9 голов в ворота сборной Гондураса), или же во время группового турнира Лиги чемпионов, когда Эрлинг феерил в составе Зальцбурга (исторический первый хет-трик в дебютном матче ЛЧ, самый молодой автор хет-трика в первом тайме, обошедший Андрея Шевченко и Лионеля Месси).
В 2018 году за норвежский Мольде Эрлинг забил 20 голов. Он отличился через шесть минут после дебюта. Против лидера чемпионата Бранна Холанд оформил каре (четыре гола), а в пяти матчах квалификации Лиги Европы забил 4 раза.
В январе 2019 года Эрлинг Холанд стал игроком Зальцбурга. За прошлый год норвежец провел 40 голов, 29 из них — за австрийский клуб, в том числе 5 хет-триков. В Лиге чемпионов Эрлинг забивал 5 матчей подряд.
Все это время норвежец был «на карандаше» у дортмундской Боруссии. Эрлинг Холанд впервые попал на радар немецкого клуба в августе 2016-го на Nordic Cup, турнире сборных U-17, в котором ежегодно участвуют 6 северных стран (Норвегия, Дания, Швеция, Финляндия, Фареры и Исландия) и 2 приглашенных гостя.
«Мы не ехали туда специально за Эрлингом Холандом, но он очень быстро стал предметом нашего интереса», — рассказал The Athletic главный скаут Боруссии Маркус Пилава.
16-летний молодой вингер, игравший на обоих флангах атаки, сильно впечатлил скаутов из Германии.
Тем временем Эрлинг сменил клуб, перейдя из Брюне в Мольде. Боруссия продолжила вести его и сменила статус отслеживания с «периодического» интереса на «постоянный».
«Мы смотрели каждую его игру в Мольде – и вживую, и на видео, — продолжает Пилава. — Мы думали над тем, чтобы взять его в клубную академию, но в 2018 году он перешел в РБ Зальцбург. Это облегчило нам задачу его оценивания на постоянной основе».
Боруссия просмотрела Холанда 28 раз вживую. В 2019 году, когда интерес к проспекту рос с его невероятными достижениями на футбольном поле, клубная легенда Маттиас Заммер лично ездил смотреть парня и на матчи, и инкогнито на клубную базу РБ Зальцбург, чтобы оценить отдачу норвежца на тренировках.
Позитивно оценив футбольные качества Холанда, Боруссия перешла на следующий уровень и стала изучать футболиста и его качества вне футбольного поля. Это означало более предметный интерес со стороны клуба, который готовится к трансферу. Боруссия пыталась оценить профессионализм Эрлинга и ментальные качества.